紐約（美聯社）—魯本·貝里歐斯（Ruben Berrios）知道一個殘酷的事實：在極端炎熱的天氣下，你所居住的地方可能是生死攸關的問題。
這位66歲的老人住在紐約南布朗克斯的低收入社區莫特黑文，那裡90%以上的居民是拉丁裔或黑人。每年夏天，南布朗克斯區都會成為該市最熱的地區之一，氣溫比上西區和東區高出8華氏度（4.5 攝氏度），而上西區和東區是鬱鬱蔥蔥、以白人為主的社區，距離不到一英里。
炎熱不僅令人不舒服。根據一份城市死亡率報告，這是全國範圍內與天氣相關的死亡的首要原因，每年平均350名紐約人悄悄死亡。當貝里歐斯在一個公寓大樓和作為指定降溫空間的老年人社區中心打台球後休息時，他回憶起最近的一場熱浪：「我失去了兩個人。他們離我很近。」
數以千萬計的美國人正面臨嚴重的熱浪，氣溫持續超過90華氏度（32攝氏度）。但在大城市，高溫對有色人種和低收入居民的打擊最為嚴重。在紐約，黑人居民死於熱壓力的比率是白人居民的兩倍。
紐約大自然保護協會執行董事比爾·烏爾菲爾德（Bill Ulfelder）說：「紐約市只有四分之一的人口是非裔美國人，但因高溫而死亡的人中有一半是非裔美國人。」「所以有些事情非常不相稱。」
全國各地城市的死亡率記錄表明，高溫造成的死亡與社會經濟和種族有關。
1995年，一場致命的熱浪在芝加哥造成739人死亡。大多數受害者是窮人、老年人和黑人。去年，在亞利桑那州馬里科帕縣（包括鳳凰城），黑人佔與高溫相關死亡人數的11%，儘管黑人居民僅佔該縣人口的6.8%。
哈佛大學教授兼科學史學家戴維瓊斯（David Jones）表示，在20世紀60年代和80年代田納西州孟菲斯的熱浪期間，「有些人因為太窮而無法打開空調」而死亡。一些住房計畫中的老年人在夜間死亡，因為他們害怕竊賊，不願意打開窗戶或到外面坐在門廊上。
環境正義倡導者將這種不平等現象追溯到幾十年來的歧視性住房政策（discriminatory housing policy），尤其是紅線—20世紀30年代政府將種族作為決定因素來評估社區投資價值並拒絕向少數族裔買家提供抵押貸款的做法。
將少數族裔社區貼上危險的標籤，限制了幾個世代的資源。它也使這些地區的公園和樹木挨餓，並影響了居民今天感受炎熱的方式。將1930年代的紅線地圖與紐約市衛生部門最近繪製的高溫脆弱性地圖進行比較，發現區域分類方式與居民最有可能死於高溫的區域之間存在驚人的相關性。
烏爾菲爾德說：「那些熱島—它們確實位於那些歷史上紅線劃定的社區，而這就是樹木需要去的地方。」他指的是城市熱島效應（the urban heat island effect），即植被稀疏的厚重路面比邊遠地區吸收更多的熱量。
20世紀30年代，房主貸款公司（Home Owners’Loan Corp.）為莫特黑文授予「D」級，這是可能的最低等級，因為「危險」。對於鄰近的莫里薩尼亞社區，該機構將「黑人和波多黎各人的滲透」和「陳舊的房屋」列為「有害影響」。
如今，南布朗克斯區的人均綠地面積是全市最低的，發電廠、垃圾站和高速公路縱橫交錯，造成嚴重的噪音和空氣污染。居民面臨高嬰兒死亡率、認知問題、心臟病和氣喘的風險，以至於莫特黑文有時被戲稱為「氣喘巷」（asthma alley）。這些條件加劇了熱脆弱性。
「南布朗克斯的環境種族主義一覽無遺，」環境正義組織南布朗克斯聯合組織執行董事阿里夫．烏拉（Arif Ullah）說。
全國各地也發現了類似的不平等現象。2022年，波士頓大學對加州聖荷西、肯塔基州路易斯維爾和康乃狄克州哈特福德等115個大都市地區進行的分析發現，在黑人或非裔美國人居民較多的地方，空調不太可能提供或西班牙裔或拉丁裔。
為了應對不斷攀升的氣溫，紐約市長埃里克·亞當斯（Eric Adams）於6月18 日啟動了該市為期一周的高溫應急計劃，指定數百個地點作為空調設施，供居民白天乘涼。
紐約市緊急管理專員扎克·伊斯科爾（Zach Iscol）表示，該市正在分發「涼爽套件」和室內溫度計。他敦促為一項幫助低收入居民滿足供暖和製冷需求的計劃提供更多資金。今年已收到21,000份申請。
對於行動不便的人來說，安裝空調（這實際上會提高室外溫度）或到達冷卻中心可能是不可能的。在布朗斯維爾、南布朗克斯和東哈萊姆等地區，居民也報告說，外出避暑意味著面臨犯罪和毒品活動的風險。
塞琳·奧利瓦里亞（Selene Olivaria）在南布朗克斯區生活了九年，她帶著兩個 9歲和4歲的孫子到威利斯遊樂場的噴泉裡消暑。她說，阿片類藥物（opioid）的流行導致吸毒者在浴室裡發生槍擊事件。她擔心孩子會拿起針頭。
環保人士表示，在不斷擴張的城市中應對炎熱的解決方案之一是種植更多樹木，創造公園和草地等綠色空間，並在屋頂上種植植物。
「低收入、有色人種社區，通常是移民社區—這就是我們需要關注的地方，」烏爾費爾德說。以有色人種為主的社區的樹冠比以白人為主的社區少33%。這會使它們比2英里外的社區溫度高出13度（7 攝氏度）。
去年秋天，紐約市議會通過了法律，將樹木納入城市憲章的可持續發展計劃中，並要求該市制定城市森林計畫，到2035年將樹木覆蓋率從22%增加到 30%。
最近一個悶熱的日子，在南布朗克斯長大的58歲清潔工霍華德·西林福德 （Howard Shillingford）表示，他「從未感受過這樣的炎熱」。當他清理學校樓梯間時，情況尤其糟糕，因為樓梯間的窗戶經常打不開。
「天哪，那些樓梯就像烤箱，」西林福德在莫特黑文公共圖書館（另一個冷卻中心）的電腦上閱讀新聞時說道。
炎熱地區的居民足智多謀。貝里歐斯在脖子後面放了一條濕毛巾。奧利瓦里亞用玩具水槍向她的孫子們噴水。豪爾赫·莫拉萊斯（Jorge Morales）是一位54 歲的塗鴉藝術家，也是南布朗克斯人，他每天洗澡兩次，並在水槽裡清洗他的吉娃娃巴格西。有時，居民會擰開消防栓，讓水流過人行道並流入街道。
「我不喜歡浪費水，但這就是這裡的人們所做的。這是一種生存技巧，」擁有波多黎各和古巴血統的莫拉萊斯在同一個圖書館為手機充電時說道。
專家表示，極端高溫可能會成為新常態，絕對不能低估它。去年，美國經歷了1936年以來最嚴重的熱浪。
「按照事情的發展方向，2044 年的熱浪將會比現在嚴重得多，」科學歷史學家瓊斯說。 「這不是異常熱浪。這就是即將到來的味道。」
原文網址：https://www.pbs.org/newshour/nation/how-discriminatory-housing-policies-of-the-past-are-shaping-heat-waves-today-in-minority-and-low-income-neighborhoods（轉載自Ryan Doan-Nguyen／美國公共電視網新聞時刻）
