英國失靈的房屋市場所帶來的災難性、不公正的後果，經過數十年的發展，現在已經十分熟悉。房價飛漲和「鄰避主義（nimbyism）」使得數百萬年輕人無法登上房產階梯（property ladder）。私人租金飆升，侵蝕了生活水準，並加劇了無家可歸現象。

設計不當的購買權計劃（right-to-buy schemes）推動了需求而非供應。社會住房存量以現金緊張的地方當局無法跟上的速度嚴重減少。政府多次承諾解決現在估計有400萬套住房短缺問題，但一次次地都以失敗告終。

副首相兼住房大臣安傑拉·芮納（Angela Rayner）在向議會宣布新的國家規劃政策大綱（National Planning Policy Framewor, NPPF）草案時，形容這種慘淡的狀況為「有史以來最嚴重的住房危機」。為了解決這一問題，工黨承諾在下一屆議會期間每年建設370,000套住房，這是對上一屆議會記錄的指數級改善。儘管業界對能否這麼快實現這一目標持懷疑態度，芮納女士週二啟動的快速規劃諮詢是一個尖銳的意向宣言。

她概述的前進方向值得推薦。恢復地方房屋建設目標的強制性—這一目標曾因主張鄰避的後座議員叛變而被里希·蘇納克（Rishi Sunak）軟弱地取消——是工黨計劃的歡迎核心。歷史證明，沒有這種干預，必要的建設是不會完成的。三分之二的地方議會目前沒有更新的計劃來解決新住房的需求，而且很多議會都表示不願意提出計劃。解決住房危機應被視為一項國家任務，需要全國性的回應。

未來會有麻煩，因為一些地區會反對芮納女士承認的在某些情況下「令人驚訝」的目標。但政府正確地宣佈自己已準備好迎接即將到來的戰鬥，這將成為本屆議會的政治分界線之一。在其他方面，這些計劃也恰到好處。舉例來說，將城鎮邊緣的荒地重新指定為「灰色（grey belt）」而非綠帶（green belt），是解決長期問題的明智之舉。保護英格蘭田園不受都市擴張影響是一回事，保護廢棄停車場與舊加油站則是另一回事。

在其他領域，工黨若要實現其雄心勃勃的目標，就必須投入更多、更進一步。從為議會配備足夠的規劃人員，到確保熟練建築工人的供應，要在多年疏忽後恢復空洞的產能，將是巨大的挑戰。最重要的是，嚴重依賴貪圖利潤的私人開發商，令人質疑雷納女士如何實現恢復經濟與社會住宅的雄心。若要興建足夠數量的住宅，讓較不富裕的民眾也能負擔得起，地方政府必須獲得適當的資金、授權與義務。

這應該成為國家規劃政策框架法案提交議會前的未來討論的一部分。目前，芮納女士的聲明表明，在建設英國所需住房方面，參與條件正在改變。這是一個重要的資訊和良好的開始。

原文網址：https://www.theguardian.com/commentisfree/article/2024/jul/30/the-guardian-view-on-labours-housing-proposals-revolutionary-intent，轉載自衛報