倫敦5月19日（路透社Breakingviews）–無論是讓施凱爾繼續擔任首相，還是由曼徹斯特市長安迪·伯納姆（Andy Burnham）等人接替，英國工黨都面臨著一項近乎不可能的任務：該黨必須在2029年大選前進行大膽的政策轉向，以重新凝聚其日益縮小的選民聯盟–包括北部的工人階級選民和倫敦的進步派專業人士–同時爭取債券市場和後座議員（backbenchers）的支持。房地產市場或許正是關鍵所在。

上週施凱爾與查爾斯三世國王的演說，凸顯了現任政府最大的缺陷：一套內容散亂的經濟計畫，涵蓋了尋求與歐盟接軌、投資鐵路、對抗氣候變遷，以及將鋼鐵生產國有化等承諾。施凱爾的產業政策非但沒有聚焦於少數幾個領域，反而橫跨了經濟的絕大部分領域。一位受歡迎的首相或許能同時兼顧這麼多優先事項。但對於一位僅剩三年任期、即將面臨下次大選的弱勢首相而言，他需要更簡明的施政綱領，且明確的戰場不應超過三個。

地緣政治危機已將重點鎖定在兩個領域。其一是國防，相關新戰略仍待獲得全額撥款；其二是擴大能源產能，以抵銷伊朗戰爭帶來的影響。政府在再生能源方面雖已取得進展，但禁止核發新的石油與天然氣勘探許可證之舉，似乎適得其反。

然而，沒有什麼比聚焦於橫跨各社會階層的居高不下的住房成本，更能為首相提供更清晰的經濟敘事。這不僅是低收入地區家庭最關心的問題–他們正承受著生活成本的擠壓，並在5月7日的地方選舉中轉投反移民的英國改革黨（Reform UK）；同時，對於身處租金高得令人咋舌的都市地區、社會地位下滑的年輕精英階層而言，這同樣是重大隱憂，而他們正被反資本主義的綠黨（Green Party）所吸引。

施凱爾於2024年意識到這一點，當時他為地方議會設定了每年新建37萬戶住宅的強制性目標，並著重利用城市周邊的未開發土地來興建「社會租賃」住房（socially rented housing）–這是最經濟的可負擔住房類型，租金通常僅為同等私人租賃的一半。立法者亦已簡化了規劃許可程序。

然而，儘管釋出的原生綠地（greenfield land）日益增加，但根據英國房屋建築商聯合會（Home Builders Federation）的數據顯示，獲得規劃許可的住宅項目數量卻大幅下滑，去年第三季的年減幅高達45%。官方數據顯示，在截至2025年3月的財政年度中，英格蘭新增住宅淨量僅達208,600戶，遠低於政府設定的目標。

問題在於，能否達成這些目標並非官員所能掌控。1980年代，時任首相柴契爾試圖削弱地方當局在住房開發中的核心角色，旨在提高私人產權持有率並消除公共資產負債表上的債務。其結果卻是將建設重擔全數轉嫁給資金吃緊的住房協會，以及那些依賴週期性市場條件、且對供應量增長速度超過需求吸收能力感到擔憂的私人開發商。

這正是英國自1989年以來，每年私人住宅存量增幅始終低於30萬戶的主因，也是當前建築許可數量大幅下滑的原因：蓋房子根本無利可圖。Zoopla在去年的報告中估算，自2022年以來開發成本上漲17%，導致英格蘭三分之二的地區已不適合開發首購屋及家庭住宅。根據Visible Alpha的數據，過去四年來，建材通膨已使Barratt Redrow、Taylor Wimpey及Persimmon等開發商的營業利潤率縮減一半。高利率的衝擊日益加劇，而房價與租金漲幅則持續放緩。

誠然，施凱爾的改革值得讚揚且勢在必行。研究顯示，英國的住房供應比其他地方更為緊繃，而規劃限制更是開發商面臨的不確定性主要來源。然而，僅僅放寬這些限制，並不足以在2029年下次大選前引發可負擔住房的建設熱潮，尤其在伊朗衝突引發另一場全球供應危機之際。

另一種替代方案是透過「協助購屋」（Help to Buy）計畫再次刺激需求，該計畫為購屋者提供房貸補貼，這曾是保守黨政府在2013年至2023年間最喜愛的政策工具之一。上週，倫敦木星資產管理公司（Jupiter）的Adrian Gosden指出，啟動新一輪該計劃將是帶領英國經濟擺脫困境的良方，且不會過度驚動債券市場。但研究普遍發現，向民眾提供購屋或租屋資金雖會推高房價，卻難以帶動新建案的增加。

以下是一種重新思考住房政策的更好方法：政府不應設定包含私人建屋的目標，而應承諾在下次大選前，將公有住宅在全國住房存量中的占比從 16% 提升至 20%，並在 2034 年前達到 25%。這意味著每年需新增 25 萬戶政府自有住宅。要實現這一目標，必須重振戰後那種擁有土地整合權力的國家開發公司模式，使其能夠大規模開發或委託開發整個社區。

以當前價格計算，這將耗資約國內生產總值（GDP）的2%，即每年600億英鎊。這遠高於目前為期10年、專門用於開發可負擔住房的390億英鎊預算，但並非無法克服：資金可來自削減住房福利（housing benefits）–這項支出每年耗費政府逾300億英鎊–以及自新冠疫情以來不斷膨脹的非繳費型福利開支（non-contributory welfare），後者總額約達650億英鎊。

至關重要的是，政府也可以透過購買現有住房來實現這一目標。雖然這不如新建房屋能顯著促進經濟成長，但政府可以立即降低租金，減輕特定群體（例如年輕人）的住房負擔能力。房價可能會上漲，但漲幅不會太大：英國的房產交易量每年超過一百萬套。

關鍵在於，與施凱爾去年試圖削減英國龐大福利體系的失敗嘗試不同，如果能立即提供大量切實可用的可負擔住宅（affordable homes），後座議員和選民都會感到滿意。政府的任何新增借款都可以用收益型資產來抵消，這完全符合修訂後的財政規則。債券市場也會對政府削減不斷膨脹的社會支出表示歡迎。

危機時期的領導挑戰很少是理想的，但這或許是工黨嘗試新方法的最後機會。

【原文網址：https://www.reuters.com/commentary/breakingviews/how-bold-housing-pivot-could-rescue-britains-pm-2026-05-19/，轉載自Jon Sindreu／路透社，2026年5月19日】