根據美國住宅及城市發展部（Department of Housing and Urban Development, HUD）的年度聯邦無家可歸者報告，1月份有超過77萬人居住在收容所或外面。這個數字比去年的統計上升了18%，也是住宅及城市發展部自2007年開始做這份報告以來最大的數字。

住宅及城市發展部根據1月份在全國各城市進行的「時間點（point-in-time）」調查，於週五發佈了報告。該結果突顯了無家可歸者和經濟適用房倡議者一直強調的趨勢。

「很多家庭、很多住戶、很多個人仍在掙扎。」傑夫·奧利維特（Jeff Olivet） 說：「我認為我們仍處於–對於極度貧窮的人–從大流行病中真正復原的階段。」

他表示，自2017年以來，無家可歸者人數不斷增加，原因是經濟適用房大量短缺，推高了價格。研究發現，租金上漲的地方，無家可歸者人數也會增加。奧利維特指出，這種趨勢在大流行病期間停滯不前，因為當時聯邦提供了大量援助，讓人們得以安居。但自援助結束後，人們在住房、食物和其他日常用品方面仍面臨更高的價格。

住宅及城市發展部官員表示，另一個關鍵因素是最近來美尋求庇護者的增加，他們通常是為了逃避家鄉的危險狀況。在報告受到移民影響的13個社區中，家庭無家可歸的情況增加了一倍多。整體而言，增加了39%。

整體而言，住在戶外（即不在庇護所）的人數、被認為長期無家可歸的人數以及無人陪伴的青少年人數也有增加。一個亮點是無家可歸的退伍軍人數有所下降。經過多年對補助住房和支援服務的大量投資後，今年無房退伍軍人的人數實際上降到了歷史最低點。

該報告也表示，極端天氣災害也是導致人數增加的原因之一，並特別提到去年茂宜島的大火，在一月份的統計中，有5,200人仍住在庇護所中。

該年度報告被廣泛認為是低估了人數，並未包括因無法再支付房租而與家人或朋友擠在一起的人。

住宅及城市發展部表示，自從這次統計以來，有些地方的數字可能已經下降。

儘管無家可歸的人數幾乎全面飆升，但住宅及城市發展部和其他機構表示，有理由相信某些地方的數字自1月進行統計以來已經下降。

首先，拜登總統在六月採取行動，限制庇護申請，並限制非法越境。自此之後，丹佛、芝加哥和紐約等曾被大量尋求庇護者淹沒的地方，都報稱收容所內的移民人數大幅下降。

近年來房租飆升的趨勢也已減緩，有些城市的房租幾乎持平，甚至下降。一些無家可歸者人數連年攀升的地方，今年也出現轉機，包括鳳凰城、洛杉磯和達拉斯。

奧利維特表示：「這說明，如果我們持續以正確的方式投資，讓人們儘快離開街頭，住進房屋，我們真的可以看到這些數字下降。」

住房成本隨著通貨膨脹、利率和建築勞動力市場緊縮而上升。拜登政府已敦促各城市放寬限制公寓和其他更多經濟適用房的區域劃分規則。政府還增加了住房券和其他專門針對無家可歸者的補貼支出。但也有越來越多的人反對這類支出，包括當選總統川普的盟友。

川普呼籲以不同方式處理無家可歸者問題

這份報告是在大眾對無家可歸問題日益感到沮喪，以及各州和城市將在公共場所露宿視為犯罪的浪潮下發表的。美國總統當選人川普支持這些所謂露營禁令，而最高法院今年一項具里程碑意義的決定，允許城市執行這些禁令，即使人們無處可去。自此之後，越來越多人收到傳喚，甚至面臨逮捕。

川普的盟友也希望將數十億聯邦無家可歸者經費從住房轉移到要求治療毒癮或精神疾病。他還談到要把人們送進「精神病院（mental institutions）。」

包括奧利維特在內的住房倡議者擔心，露營禁令（camping bans）和資金變化只會使問題惡化。但「我們需要的是為人們投資一系列的解決方案，」他說。「我們需要上述所有措施。要解決這個問題，並不是非此即彼的思考方式。」

【原文網址：https://www.npr.org/2024/12/27/nx-s1-5241115/us-homeless-hud-housing-costs-migrants，轉載自Jennifer Ludden /全國公共廣播電台，2024年12月27日】